
Хелицеровые образуют
огромную группу членистоногих, встречающуюся уже в породах кембрия. До сих пор
они являются весьма многочисленной группой. Тело всех хелицеровых
подразделяется на две части: просому (слившиеся голова и грудь) и опистосому
(абдомен). Название группы, тем не менее, происходит от клешневидных
конечностей (хелицеры), находящихся перед ртом, что характерно для этих
членистоногих. Паукообразные (Arachnida) являются хелицеровыми, как и две
другие группы: мечехвосты (Xiphosura)
и эвриптериды (Eurypterida),
или водные "ракоскорпионы”.
Еще до окончания кембрийского периода, потомки некоторых
трилобитов проникли в устья рек. В течение ордовика родственники этих животных
внедрялись выше по течению. Постепенно у них исчезли антенны, а вторая пара
конечностей стала клешнеподобной. В настоящий момент нет уверенности, кто точно
явился предком хелицеровых, но есть теория, что они произошли непосредственно
от трилобитов.
Наземные растения, очевидно, появились в середине силура в
венлокский век, что примерно означает рубеж, соответствующий 420 млн. лет тому
назад. Прежде чем окончился силурийский период, то есть в интервале 420-405 млн.
лет назад, водные хелицеровые стали осваивать сушу, о чем свидетельствуют
ископаемые остатки из Швеции, Шотландии, Англии и Северной Америки. У других
хелицеровых (не сухопутных) развивались особенности строения, позволяющие им
жить в мелководных солоноватых водах или в приливно-отливных зонах. |